シャープとNICT、鹿島に5G NTN衛星通信の国内検証設備

シャープ株式会社は2026年10月8日に、国立研究開発法人情報通信研究機構（NICT）と共同で、通信規格「5G NTN」の技術検証や通信試験に用いる衛星通信設備を、茨城県鹿嶋市の鹿島宇宙技術センターに構築したと発表した。衛星通信に必要な免許を取得し、2026年内の運用開始を目指す。国内では同規格を検証できる環境が限られ、海外の設備を利用するケースが多かった。今回の整備は、衛星と地上の通信網を接続する設備を国内に設け、実用化に向けた試験を進められるようにする取り組みである。運用開始後は、自動車やドローンに衛星通信ユーザー端末を搭載し、移動中の通信品質や安定性を調べる。通信端末の開発とネットワーク側の検証環境整備を組み合わせ、自動運転をはじめとするモビリティ分野への応用につなげる方針だ。

　5G NTNは「Non Terrestrial Network」の略称を含む通信規格で、地上の携帯電話網で普及している5G技術を衛星通信に適用するものだ。現在の衛星通信では事業者ごとに異なる通信方式が採用されており、両者は標準化の進展によって、共通仕様に対応する端末を開発しやすくなると説明する。さまざまなネットワークへの接続が容易になれば、一つの端末から複数の衛星通信サービスを利用できる可能性も広がる。電子機器メーカーや通信機器の調達部門にとっては、接続先ごとの仕様の違いが端末設計や採用判断にどう影響するかが注目点となる。ただし、今回発表されたのは実証用設備の構築であり、複数サービスへの接続や商用運用を実現したという発表ではない。通信速度、遅延、接続可能な衛星サービス、商用提供時期なども示されておらず、今後の試験で確認される性能と、将来の標準化によって期待される効果を区別して捉える必要がある。

設備は、鹿島宇宙技術センター内の建物屋上に設置したKa帯パラボラ型ゲートウェイアンテナや、ネットワーク制御機器などで構成する。Ka帯は約26.5〜40GHzの高周波帯域で、衛星通信などに使われる。ゲートウェイアンテナは固定された地上拠点で衛星との信号を送受信し、衛星通信システムと地上の通信網をつなぐ役割を担う。一方、自動車やドローンに搭載する衛星通信ユーザー端末は、アンテナやモデム機能などを統合した機器である。今回の設備整備は、その端末と通信するための地上側の検証基盤を用意する意味を持つ。同センターは宇宙通信の研究開発や衛星通信実験に長年利用されてきた拠点で、周囲に高い建物がなく、上空が開けている。役割分担では、NICTが同センターの運用、宇宙通信の研究開発、実証環境の共同整備を担当する。シャープは実証環境の共同整備に加え、ユーザー端末の開発とゲートウェイアンテナの調達・設置を担う。設備はNICTの助成を活用して構築され、事業番号はJPJ012368G50501である。

　今後の試験では、移動体での通信品質と安定性に加え、セルラー通信などの地上系ネットワークと衛星通信の間で、通信を維持しながら接続先を切り替えるハンドオーバー技術も検証する予定だ。モビリティへの応用を考えるうえでは、衛星との接続だけでなく、移動に伴う通信状態の変化や、地上網との接続切り替えを評価することが重要となる。専門紙の視点では、国内の試験環境を利用して、端末、アンテナ、ネットワーク制御を組み合わせた検証をどこまで進められるかが焦点だ。技術者には実装と接続の評価、調達部門には機器の対応仕様、企画部門には利用場面と実用化段階を判断する材料となる。両者はユーザー端末の開発や小型・軽量化にも取り組んでおり、移動体への搭載を見据えた機器開発と通信試験の連携が今後の注目点になる。今回の国内検証設備の整備は、5G NTNの端末開発と移動体通信の実証を結び、衛星と地上網を連携させる通信基盤の実用化を目指す一歩である。

参考URL：シャープ・NICT共同発表（2026年10月8日）

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